Bien que touristique, le village où vivent les "Long-Neck" (ou Long-cou en français) nous a fortement intéressé. Cette tribu vient de la Birmanie qu'elle a fuie et réclame sa propre terre auprès de la Thailande. Leur intégration pose un réel problème à la Thailande, ils ne parlent pas tous thai, n'ont jamais travaillé en société, ils ne vivent que de la vente de leur produit d'artisanat (tissage, sculpture, gravure ...). Les femmes ont la particularité de porter des anneaux autour des jambes et du cou, leur donnant l'apparence d'avoir un long cou. Les anneaux leur sont posés à partir de l'âge de cinq ans, puis ils en ajoutent progressivement, environ tous les deux ans et ne sont jamais retirés.

Nous avons pu rencontrer toutes les générations de Long-Neck, de la jeune fille qui apprend à tisser :

... à la veille dame qui joue de la guitare

et également la jeune maman avec qui on a pu échanger quelques mots en anglais :

Belles rencontres !

Pendant notre séjour en Thailande, nous souhaitions vraiment partir à la rencontre de près avec des éléphants blancs. On nous avait mis en garde sur la maltraitance qui est ingligée à de nombreux éléphants destinés à balader et divertir les touristes (ce que l'on a pu constater) et ne voulions absolument pas y participer !

Après quelques recherches, on a trouvé une ferme qui semblait prendre soin de ces créatures majestueuses : pas de crochets pointus pour punir les éléphants qui n'obéissent pas aux ordres, pas de "selles" sur le dos qui les blessent, un environnement sauvage et spatieux, pas de show de démonstrations de cascades aux touristes qui implique de les dresser durement ... on ne peut pas en être sûr mais ces éléphants semblaient bien traités !

Ce qui a fait de cette journée une journée parfaite !

Les présentations faites avec nos nouveaux compagnions (à l'aide de bananes toutes fraîches), nous avons appris quelques ordres afin de pouvoir les diriger.

Et ensuite, en selle ! Ou plutôt hop sur le dos ! Je grimpe sur Boony et Fab sur Mary et nous voilà partis pour une promenade dans la jungle. Et on peut dire que l'on se sent grand très grand de là-haut.

Après la balade, on a le droit d'approcher le mâle aux belles défenses pour une pose photo :

Et après le lunch, c'est l'heure du bain ... et pour tout le monde. On s'y est mis à plusieurs pour leur brosser le dos, pendant que l'un des mahouts (le dresseur d'éléphants) nous jouer un tour en commandant à son éléphant de nous arroser ! Beaux souvenirs, une journée que l'on est pas près d'oublier !

Après le royaume d'Ayutthaya, nous avons gagné celui de Sukhothai, également une ancienne capitale de la Thailande ! Elle laisse derrière elle de nombreux temples en ruine. Dans la zone centrale, nous trouvons le Wat Mahathat,qui est le plus grand des temples du site :

Puis nous avons continué jusqu'au Wat Si Sawai à l'intérieur de la ville fortifiée.

Nous avons roulé vers la zone du nord ...

... jusque l'impressionnant Wat Si Chum au géant Bouddha :

Nous avons mis ensuite le large vers Ayutthaya, au nord de Bangkok. Il s'agit d'une ancienne capitale de la Thailande où se trouve divers sites de ruines d'anciens temples (plus ou moins bien conservés).

Malgré une chaleur étouffante et franchement insupportable, nous avons loué des vélos et vagabondé autour des temples. Parmi les plus mémorables, voici le Wat Mahatat :

Ce même temple abrite une tête de Bouddha envahie par un figuier étrangleur, surprenante scène :

Il y a également le Wat Sri Sanphet et ses immenses Chedi (sorte de cloches de pierre) :

Enfin, le Wat Yai Chaimongkhon, magnifique au coucher du soleil !

Nous avons quitté l'Indonésie ce samedi 12 septembre pour atteindre notre dernière destination : la Thaïlande. Nous attérissons à Bangkok où nous sommes surpris par une chaleur encore plus humide ! C'est sur la Khao San Road que nous faisons "nos premiers pas" dans la Venise de l'Est.

Déserte en début de journée, la rue s'anime d'une façon étonnament contrastée le soir venu. Les trottoirs vides laissent place à des étalages de stands de vêtements, souvenirs, la rue se couvre de marchands ambulants (brochettes de viandes, fruits frais, sauterelles et scorpions grillés ...), de touristes des 4 coins du monde et de tuk-tuks.

Nous avons aimé découvrir cette ville courant à la fois vers la modernité tout en restant proche de sa culture traditionnelle.

Nous sommes partis à la découverte de la ville qui regorge de marchés : produits locaux, souvenirs pour les touristes mais également moins communs : le marché aux Amulettes ! Les thailandais sont assez supertitieux et nous avons pu voir beaucoup de locaux venir fouiner les étalages d'amulettes, à l'aide d'une loupe pour les experts, à la recherche du gri-gri parfait, qui leur apportera chance, sécurité et argent.

Bangkok et la Thaïlande en générale c'est avant-tout (pour les chers touristes que nous sommes) la visite de temples Boudhistes.On peut affirmer avoir passer la majeure partie de notre temps à observer l'architecture, les statues, l'art boudhiste sous toutes ses formes dans divers temples thailandais.
Parmi ces derniers, les temples qui nous ont les plus marqués à Bangkok City, c'est tout d'abord le Grand Palais situé dans l'Ancienne Cité. Tel Disneyland, nous avons été ébloui par les dorures, les détails minutieux de porcelaine, de pierres précieuses (en tout cas d'aspect), l'immensité du site, des temples, des jardins ... C'est là-bas que vous pourrez y admirer le Boudha d'Emeraude, perché en haut de son temple.

Le second temple qui nous a marqué est le Wat Pho, beaucoup plus traditionnel que le précédent, moins"too much" pour les anglophones comparé au temple précédent. On y trouve le Boudha en position couché le plus grand de Thaïlande. Avec ses 46 mètres de longueur, on peut dire que l'on a été surpris !

Le Wat Pho est remplie de statues de Boudha assis (également debout) que l'on compte par centaines le long des couloirs du temple. Nos yeux s'y perdaient !

Bangkok est une ville surprenante, avec pleins de recoins mystérieux qui ne demandent qu'à être découvert. Les transports publics sont bien développés avec un métro, un skytrain, les trains, les bus, les taxis, les tuk-tuks ... le choix est large. La case "shopping" fait partie intégrante du programme de tout touriste qui se respecte puisque les offres sont variées et très intéressantes niveau prix. On en a, pour notre part, bien profité !!

Bangkok est situé au coeur du pays ce qui permet de larges possibilités en matière de voyage et de découvertes : Chiang Mai et Chiang Rai au Nord, Phuket et les îles de rêves au Sud, le Cambodge à l'Est ou encore la Birmanie à l'Ouest pour les plus aventureux.

Durant notre excursion de l'Indonésie, nous sommes partis à Java, l'île voisine de Bali, pour faire un trek sur le volcan Kawah Ijen. Ce volcan a la particularité de donner lieu au phénomène des Blue Fire (ou Flammes Bleues) au fond de son cratère. Ce phénomène n'existe qu'à deux endroits sur Terre : en Islande et au Kawah Ijen en Indonésie. Il se produit par le contact entre les gazs produits par le volcan (sulfure) et de l'air. Autant dire que l'on en s'est pris pleins les yeux ! !un spectable vraiment magique, visible seulement la nuit.


Il faut être motivé pour parcourir les 3 kilomètres de grimpée jusqu'au cratère en se levant à minuit et demi sans avoir trop fermé l'oeil de la nuit, et faire l'ascension dans le noir total, sans vraiment savoir ce qui nous attends et ce qui nous entoure. Arrivés au sommet à 2200 mètres d'altitude, il faut encore 30 minutes pour descendre au fond du cratère et vivre ce moment unique. La respiration est alors très difficile, le volcan dégage beaucoup de souffre qui irrite les yeux et la gorge. Un masque à gaz est indispensable. Nous avons résisté un certain temps aux nuages toxiques pour contempler ces Flammes Bleues fabuleuses :

Il était déjà 5h30 lorsque nous sommes remontés au sommet pour admirer le lever du soleil. Enfin nous découvrons le paysage qui nous entoure ! Et nous ne sommes pas déçus ...

On se rend alors bien compte de l'intensité des fumées produites, stagnantes juste au-dessus du cratère dans lequel nous sommes descendus !

Ce qui fait la réputation du Kawah Ijen ce sont également les mineurs qui viennent chaque nuit récupérer des blocs de souffre pour les vendre dans la vallée. Nous avons été particulièrement étonné de voir avec quelle rapidité les porteurs peuvent monter et descendre ce volcan plusieurs fois par jour, le tout avec 80 kilos de souffre sur le dos. Au péril de leur vie et avec un mouchoir humide comme seule protection, les hommes descendent dans le cratère au plus près des émanations de gaz pour récolter le souffre cristallisé. Une fois descendu dans la vallée, ils vendent leur charge environ 700Rp le kilo, soit un peu moins de 0.05€. En faisant 2 à 3 allers retours par jour, ils peuvent alors espérer un salaire un peu plus élevé que la moyenne dans cette région de l’île de Java. Une fois transformé le souffre servira (entre autre) à l’industrie sucrière ou celle de la cosmétique. C'est certainement l'un des métiers les plus difficile du monde !

L'ascension du Kawah Ijen nous aura vraiment marqué et nous sommes fiers de l'avoir réalisée !

Nous avons parcouru Bali de long en large et en travers avec notre scooter mais aussi en bus local et avec un chauffeur ... autrement dit nous avons pu goûter au local et voir un maximum de paysages. Les rizières ont défilé sous nos yeux à longueur de temps, sans que nous nous lassons de les admirer ( excepté de manger du riz matin, midi et soir ... c'est une autre histoire !). Les rizières de Jatiluwih étaient particulièrement impressionnantes malgré le temps couvert :


Parmi les temples que nous avons visité, le temple de Batukaru au fin fond de la jungle nous a plu :

Nous sommes restés quelques jours à Amed où nous n'oublions pas le beau coucher de soleil et son halo sur le Gunung Agung :

Le temple de Klungkung nous a particulièrement plu, planté au milieu de l'eau :

Au plafond du temple, se trouvent les peintures de Gosa Kerta, encore bien conservées :

Notre visite en Indonésie a été l'occasion pour nous de passer notre certification de plongée en bouteille (PADI). Nous sommes allés passer une semaine sur l'île de Lombok et en 3 jours nous étions certifiés ! Nous avons choisi l'épave du Liberty à Talamben pour notre première plongée en tant que certifiés : expérience pas du tout décevante.


Nous avons pu observer un Ghost Pipefish de très près.

Quelques poissons-perroquets à bosse :

Un joli poisson-feuille au milieu du corail rouge :

Et des poissons moins beaux comme le poisson-scorpion :

Une vraie aventure sous-marine !! On se rend compte de la richesse de la faune aquatique, du nombre d'espèces de poissons différentes mais aussi de coraux. On a hâte de découvrir davantage le monde sous-marin ...

C'est à la fois le coeur serré de quitter un pays sensationel qu'est l'Australie mais également pleins d'excitation de goûter à une nouvelle aventure que nous sommes arrivés en Indonésie ce mercredi 12 août !

Le contraste entre l'Australie et Bali fut saisissant. Nous quittons Perth sous la fraîcheur hivernale, avec pulls et baskets que nous troquons contre tongs et t-shirts (enfouis au fond du sac depuis quelques temps), sous la chaleur lourde de Bali. Nous quittons un pays riche, écolo et propre, à la terre plutôt asséchée,aux paysages immenses et désertiques lorsqu'on quitte les grandes villes,aux régles de citoyenneté et lois diverses, sans grande Histoire et édifices historiques dans le temps. Et nous arrivons donc à Bali, pays en développement, où la gestion des déchets est un réel problème, où les paysages sont verts et humides, l'île est habitée en grande partie (sauf à l'Ouest), et se visite en long et en large assez facilement en terme de distance, où les lois (s'il y en a ?!!) sont inexistantes par rapport à la sécurité routière ( 4-5 sur un scooter, pas de casques à part pour les touristes qui se feraient immédiatement taxer, trafic dense sans régulation, les stops et feux rouges ne sont jamais respectés,on peut rouler à contre-sens ou sur l'autre voie, et j'en passe ... ) et enfin où les temples hindouistes et bouddhistes aux sculptures somptueuses, témoignent d'un passé riche !

Le choc des cultures est impressionnant mais c'est ce que nous adorons !

Malheureusement, les connexions internet ne sont pas formidables dans les petites guesthouses où nous séjournons, d'où le laps de temps écoulé depuis notre arrivée et cet article ... Milles excuses ! Il n'y aura d'ailleurs certainement pas beaucoup d'articles sur notre séjour en Indonésie, mais nous ferons de notre mieux !

Nous avons donc débuté notre séjour à Ubud, plus ou moins au centre de Bali. Dans la Forêt Sacrée qui entoure la ville mais également dans le forêt de muscadiers de Sangeh se trouvent des centaines de macaques qui aiment les touristes et leurs bananes ! C'est assez drôle de les laisser nous grimper dessus !

Nous nous sommes mis à la coutume locale en adoptant le moyen de transport le plus pratique : le scooter. Et Fab s'est régalé sur les routes montagneuses de l'île ! Ainsi nous avons parcouru les routes de l'Est et de l'Ouest où se succèdent les rizières, palmiers et plantations diverses. On peut dire que se diriger sur Bali est un vrai casse-tête : peu de panneaux directionnels, cartes sommaires, routes en mauvaises états ... Une vraie aventure !!

Sur Ubud, les spectacles de danses traditionnelles balinaises ne manquent pas. Les costumes sont magnifiques,minutieusement ornés de dorures et les danseuses toujours très jolies. La musique est particulière, assez répétitive, les scènes de danses longues : heureusement que nous pouvons admirer les tenues des danseurs ...

L'activité principale à Bali : la visite de temples ! Il y en a à chaque coins de rues, parfois fermés au public, parfois en mauvais état mais également il y a des édifices somptueux, très bien entretenus et restaurés que nous prenons plaisir à découvrir ! Voici par exemple le Pura Ulun Danu à Bedugul, au bord d'un lac. Le port du sarong est alors obligatoire (vêtement traditionnel, il s'agit d'un tissu que l'on enroule sur ses jambes à la manière d'une jupe ou d'un pareo). Fab s'y est même fait !!


Durant ces derniers jours, nous avons également fait un trek pour atteindre le sommet des cratères du Mont Batur, 2ème volcan de Bali et toujours en activité. La vue sur la caldeira et le lac était splendide ! Quelques fumeroles s'échappaient des parois du cratère où certains guides cuisent des oeufs et des bananes à même la pierre chaude ! Joli spectacle !

Nous espérons vous faire découvrir davantage de l'Indonésie lorsque nous trouverons une bonne connexion pour charger les photos ! Demain, nous quittons Bali pour l'île de Lombok et ses îles Gilis !

Il nous aura fallu pas loin de 10 mois pour parcourir l'Australie et ses 6 Etats (8 en réalité car il y a également un Etat consacré à la capitale administrative Canberra : le "Territoire de la Capitale Australienne ou  ACT" ainsi que la "Tasmanie", île située au Sud-Est de l'Australie)

Chaque Etat est très différent l'un de l'autre, avec chacun ses spécificités, sa faune, sa flore, son climat et son décalage horaire !

Nous sommes ainsi passé de +9h à Melbourne et Sydney, + 8h30 à Adelaide, + 8h à Brisbane et Cairns, +7h à Alice Springs et Darwin et enfin +6h à Perth. Sans parler des Etats sur le même fuseau mais qui ne pratiquent pas tous les heures d'été et d'hiver, la France qui a également changé d'heures, les fois où on a passé la frontière plusieurs fois la même semaine ... et notre escapade en Nouvelle-Zélande avec deux heures de décalage ! Un vrai casse-tête où on s'y perdait totalement !

Nous avons aimé chaque Etat à leur manière et aujourd'hui on partage avec vous les photos des Etats que nous n'avons pas encore publié sur Dropbox.

Voici les photos de l'Etat du Queensland :

https://www.dropbox.com/sh/k3yty6zrqfqsjow/AACF-kAiYyhdem0rcyum8icla?dl=0

Ici les photos de l'Etat du Nothern Territory, ou Territoire du Nord :

https://www.dropbox.com/sh/nsgmazg90km6izr/AACjb1wGvHAObBkEv3ajtSYIa?dl=0

Enfin voici les photos du Western Australia, ou Australie Occidentale :

https://www.dropbox.com/sh/a5e0dh4la6txky3/AAArYGTeOpkdfDJoDGPAaPc6a?dl=0

En espérant que les photos vous plaisent et vous transportent un peu au bout du monde avec nous ...

 Laissez-nous des petits commentaires si le coeur vous en dit :-)